28 Die maritime Wirtschaft in Deutschland 
Die Nordsee ist zirka 350 Millionen Jahre 
alt. Geologisch gesehen ist sie ein altes 
Meer. 
Vor rund 11 000 Jahren, mit dem Ende der 
letzten Eiszeit, entstand ihre heutige Form. 
Bis auf den Ärmelkanal und den Skagerrak 
ist es im Westen, Süden und Osten von 
Land umgeben. Nur nach Norden besteht 
eine breite Verbindung zum Atlantischen 
Ozean. 
In ihrem Einzugsbereich leben etwa 
80 Millionen Menschen. Auf einer Fläche, 
die nur rund 0,002 Prozent der Fläche des 
Weltozeans entspricht, konzentrieren sich 
25 Prozent des weltweiten Schiffsverkehrs. 
Sie ist der Handelsweg zwischen Europa 
und den Weltmärkten und gehört damit zu 
den am dichtesten befahrenen Schifffahrts 
gebieten weltweit. Neben der Schifffahrt 
wird die Nordsee intensiv zur Energie 
gewinnung (Erdöl, Erdgas, Windenergie), 
von der Fischerei und an den Küsten vom 
Tourismus genutzt. 
Die Beschreibung der hochdynamischen 
Veränderungen der Nordsee ist eine der 
schwierigen Aufgaben für die nautische 
Hydrographie des BSH. Fast durchweg 
schlechte Sichtverhältnisse, oft widrige 
Verhältnisse durch den Seegang, örtlich 
unterschiedliche Strömungsmuster und 
sommerliche Schichtung des Wasserkör 
pers durch warmes Oberflächenwasser 
machen die Vermessung und meereskund- 
liche Arbeit auf See immer wieder zu 
herausfordernden Unternehmungen. Die 
großflächige Kartierung der Sedimente ist 
nur auf indirektem Wege über hydroakusti 
sche Verfahren (Sonare) möglich. Die 
Kartierung unterscheidet sich wesentlich von 
der Praxis an Land. Sie stellt hohe Anforde 
rungen an die Qualifikation des technischen 
und wissenschaftlichen Personals. 
Fläche 
575000 km 2 
Nordgrenze bis 
Südgrenze 
1100 km 
Ostküste bis 
Westküste 
650 km 
Maximale Tiefe 
710 m in der 
norwegischen Rinne 
Mittlere Tiefe 
94 m 
Volumen 
54000 km 3 
Flusswasserzufuhr 
370 km 3 jährlich 
Wassereintrag aus 
der Ostsee 
500 km 3 jährlich 
Ostsee 
Die Ostsee ist ein geologisch junges 
Binnenmeer mit einer weltweit einzigarti 
gen Charakteristik. Es verdankt seine 
Entstehung der letzten Eiszeit. Gletscher 
schürften einen riesigen Trog. Große 
Becken, die durch Schwellen voneinander 
getrennt sind, sind charakteristisch für die 
Ostsee und verantwortlich für ihre beson 
deren hydrographischen Verhältnisse. 
In den Becken sind weiche Schlicke zu 
finden. Im Bereich der Schwellen kommen 
die Reste der eiszeitlichen Ablagerungen 
(Geschiebelehm, Steine) vor. Der Zusam 
menfluss von Sauerstoff- und salzreichem