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Annalen der Hydrographie und Maritimen Meteorologie, März 1916.
{Cook Inlet und Shelikof Strait) — bildet, das durch die Aleutian-Alaskan und
Kenai-Kodiak-Bergachsen eingeschlossen ist. Die Susitna-Niederungen dringen bis.
unmittelbar an den Fuß der Alaska Range vor, welche selbst hier von einem
ungewöhnlich niedrigen Passe (Broad Paß, 2500 Fuß), der über den Nenana River
und so in das Tanana-Flachland führt, überschritten wird,
Der einzige Nachteil, den diese Route hat, ist der, daß das obere Ende
vom Cook Inlet während der fünf Wintermonate November bis einschl. April durch
Eis für die Schiffahrt geschlossen ist. Um aber den ununterbrochenen Verkehr
während des ganzen Jahres sicherzustellen, ist es erforderlich, einen eisfreien
Hafen als Ausgangspunkt zu haben. Ein solcher Hafen ist Seward!l) an der
Spitze der Resurrection Bay, einer Bucht an der südöstlichen Küste der Kenai-
Halbinsel, aus welchem Grunde schließlich dieser Hafen als Ausgangspunkt der
schon über zehn Jahre vollendeten Eisenbahnlinie gewählt wurde,
Die Bahnlinie läuft nördlich von Seward über den Rücken der Kenai-
Halbinsel, bis sie bei der Cern Creek-Station (72 Meilen von Seward) den Turnagain-
Arm — ein Arm von Cook Inlet — erreicht, während es im ursprünglichen.
Plane lag, die wichtigen Matanuska-Kohlenfelder zu berühren, immer in der Aus-
sicht auf eine mögliche Erweiterung bis Fairbanks im Inneren.
Im August 1912 wurden gesetzliche Bestimmungen für eine Kommission
zur Untersuchung von Eisenbahnlinien in Alaska erlassen, Der durch diese
Körperschaft (Alaska Railroad Commission) zu Beginn des Jahres 1913 erstattete
Bericht fand die volle Beachtung des Kongresses und führte durch Entscheidung
vom 13. März 1914 zur gesetzlichen Ermächtigung des Baues einer Eisenbahn-
linie von der Seeseite des Stillen Ozeans nach schiffbaren Gewässern im Innern
des Landes, Die Wahl der Route wurde dem Präsidenten überlassen, welcher
sich für eine Verbindungslinie zwischen Seward und Fairbanks, entlang dem
Susitna- und Nenana River, entschied. Im Mai wurde eine neue Kommission
ernannt, welche die Vorarbeiten in Angriff nehmen sollte und auch sofort ein-
gehende Vermessungen für die Linienführung der Bahn vornahm, Die schon
bestehende 72 Meilen lange Strecke von Seward bis Turnagain-Arm wurde von
der Regierung durch Kauf übernommen. Der noch zu erbauende Teil von
Turnagain-Arm bis Fairbanks wurde von der Alaska Railroad Commission auf
391 Meilen angegeben,
Da Seward, in Rücksicht auf seine schon bestehende Bahnverbindung, der
gegebene Ausgangspunkt für die Regierungseisenbahn zu sein scheint, mag es
überflüssig erscheinen, darauf hinzuweisen, daß es einen anderen Zugangsweg zur
Susitna—Nenana-Linie gibt, welcher eine direkte Verbindung mit dem Prince
William Sound herstellen würde,
An ihrer Basis ist die Kenai-Halbinsel, zwischen dem Turnagain-Arm an
der Cook Inlet-Seite und dem Passage-Kanal, einem Zugang zum Prince William
Sound, zu einer nur 10 Meilen breiten Landenge eingezwängt. Erst kürzlich
vorgenommene Vermessungen der U, S, Geological Survey und der U. S. Coast
and Geodetie Survey ergaben, daß dies einen sehr brauchbaren Weg für eine
Eisenbahnlinie abgeben würde, der auf seinem westlichen Ende sechs Meilen und
auf seinem östlichen eine Meile aus einem offenen Tal bestände.
Die übrigbleibenden drei Meilen sind durch einen Gletscher und einen
Felsgrat gesperrt, welche Schwierigkeit jedoch durch einen Tunnel von zwei
Meilen Länge und einen anderen Tunnel oder Durchstich von einer halben Meile
überwunden werden könnte, Die Lotungen im Passage-Kanal ergaben, daß er
einen tiefen Fjord darstellt, der für die Schiffahrt in gleicher Weise geeignet ist
wie die anderen Arme des Prince William Sound. Dieser kürzere Weg würde
den Vorteil haben, nicht mit der etwas starken Steigung zwischen Seward und
Turnagain-Arm rechnen zu müssen, wo Höhen von 700 und 1065 Fuß zu über-
winden sind.
Die wirtschaftlich wertvollen Naturschätze, für welche diese Linien einen
Abfluß eröffnen, gehören zu den bedeutendsten des Landes, Ungefähr 30 Meilen
\ Über Seward, seine Bedeutung und Umgebung siehe den zweiten Abschnitt.
