Die wirtschaftlichen Schäden der tropischen Wirbelstürme.
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Die Verhältnisse für die Schiffahrt im amerikanischen Mittelmeer.
Im Gegensatz zu Ostasien kommen Schififahrtsschäden heutzutage weniger in Frage. Denn der
Verkehr wird dort heute fast ausschließlich mit modernen Mitteln betrieben, die Segelschiffahrt tritt immer
mehr zurück, vielleicht in Kenntnis der schwierigen Wind- und Strömungsverhältnisse, der zahllosen Barren
usw. Geringfügige einheimische Küstenschiffahrt findet sich nur auf Haiti '). Früher freilich mußten die
Kolonialmächte alljährlich den Hurricanes ihren Tribut entrichten. Um nur ein Beispiel herauszugreifen,
sei hier an das Unglück, das eine spanische Flotte im Juli 1691 auf der Rückreise von Habana traf,
erinnert; kaum Vs der Schiffe erreichte die Heimat ä ). Für Segelschiffe sind auch heute genaue Segelanweisungen
gegeben, die sich folgendermaßen zusammenfassen lassen: s ) Segelschiffe, die von Häfen
Südamerikas nach Habana gehen, können im August ohne Gefahr durch das Karibische Meer fahren.
Im Juli und September ist es ebenso vorteilhaft, durch das Karibische Meer zu gehen als durch südlichere
Breiten, Vorsicht ist aber in der Nähe des Kanals von Yukatan geboten. Im Oktober ist die Reise
durch das Karibische Meer äußerst gefahrvoll, dagegen im Norden um Porto Rico herum bis nach
Habana ohne Wahrscheinlichkeit von Gefahr.
Für die Dampfer spielt natürlich die Möglichkeit des Ausweichens eine große Rolle. Bei besonders
starken Hurricanes kommt es aber auch vor, daß selbst starke Maschinen gegen die Gewalt des Sturmes
nicht mehr aufkommen und Dampfer wie Segelschiff willenlos von dem Orkan umhergetrieben wird. In der
Floridastraße ist auch dem Dampfschiffe die Gefahr sehr groß, zwischen Orkanzugstraße und Küste zu
kommen, wo ein sicheres Manövrieren schon durch die starke Strömung erschwert ist 4 )- Die Flucht in
einen Hafen ist nicht in allen Fällen für die Schiffe der beste Schutz. Eigentliche Schiffahrtsschäden
größeren Maßstabs entstehen heutzutage weniger durch irgendwelche Beschädigung von Schiffen als durch
eine Baisse auf dem Frachtenmarkt, die durch beschädigte Hafeneinrichtungen oder Vernichtung der
Produktionen des Hinterlandes veranlaßt sein mag (vgl. die oben erwähnten Beispiele).
Zusammenfassend läßt sich nun über das westindische Wirbelsturmgebiet sagen: zahlenmäßig tritt
die Wirtschaftsinstabilität nur auf den kleineren Wirtschaftseinheiten der westindischen Inseln hervor. Die
kontinentalen Küstenstriche sind zwar häufig der Schauplatz großer Katastrophen, besonders von Überflutungen,
haben aber sonst nur unter einer geringfügigen Instabilität zu leiden.
III. Das Wirbelsturmgebiet des südlichen Indischen Ozeans.
(Mauritius-Orkane.)
Die Mauritius-Orkane stehen den Taifunen und Hurricanes an Intensität und Stärke kaum nach,
doch entziehen sie sich trotz frühzeitiger Beobachtung unserer genauen Kenntnis, da wohl nur eine
beschränkte Anzahl von ihnen auf dem bewohnten Festland beobachtet werden kann und keine viel
befahrene Schiffsroute ihr Gefahrfeld kreuzt. Ihr Areal ist nur schwer abzugrenzen; im Westen bildet
Madagaskar etwa mit dem 47. oder 48. Längengrad die regelmäßige Grenze. Im Westen von Madagaskar
sind tropische Wirbelstürme so gut wie unbekannt; Fälle wie der ,,Wirbelorkan“ am 15. April 1872, der
Stadt und Insel Sansibar überfiel, viele Schiffe und Häuser zerstörte, Zucker, Gewürznelken- und Kokosnußpflanzungen
sehr schädigte und 220 Eingeborenen das Leben raubte, dürfen wir als vereinzelt ansehen •’’),
Meldrum verzeichnet auf seiner Karte innerhalb von 37 Jahren 5 Wirbelstürme zwischen 50° ö. L. und
dem afrikanischen Kontinent* 5 ). Im Osten dagegen läßt sich eine bestimmte Linie nicht ziehen. Denn
gerade neuerdings ist man der Ansicht, daß man es auf der Südhalbkugel mit einem zusammenhängenden
Wirbelsturmgürtel von Madagaskar bis zur Westküste von Südamerika zu tun habe 7 )- Für die
Instabilitätsfrage wird es aber genügen, die Ostgrenze der Mauritiusorkane bei 80° ö. L. anzunehmen.
Die Breite der Zone erstreckt sich von 8° bis 30° s. B. Das ergäbe ein Areal von rund 9 Millionen qkm.
Die Gesamtzahl der durchschnittlich in einem Jahr vorgekommenen Orkane wird mit 8 oder 9 angegebenen.
s /< von ihnen = 74°/o fallen auf den Südsommer, Dezember bis März; Juli, August und
September, die Monate, in denen der Kalmengürtel nördlich des Äquators liegt, sind völlig orkanfrei *).
l ) Halle (45) S. 505. a ) Lloyd (72). *) nach Bergholz Gaea 1890. *) nach Bergholz a. a. O. . Lommel (73) S. 172 ff.
6 ) Meldrum (61). *) z. B. Visher (130/31). ’) Ncwnham (83).
